Deklarację maturalną składa się w szkole zwykle do 30 września roku szkolnego, w którym odbywa się egzamin (deklaracja wstępna), z możliwością jej ostatecznego potwierdzenia lub zmiany do 7 lutego (deklaracja ostateczna).
W deklaracji zdający wskazuje przedmioty obowiązkowe (z określeniem poziomu w przypadku matematyki i języka obcego) oraz przedmioty dodatkowe, które chce zdawać na poziomie rozszerzonym. Błędy lub braki w deklaracji mogą skutkować niemożnością przystąpienia do wybranego przedmiotu.