Egzamin ósmoklasisty (potocznie E8) obejmuje trzy przedmioty: język polski, matematykę i wybrany język obcy nowożytny. W przeciwieństwie do matury nie ma progu zdawalności — każdy przystępujący go zalicza niezależnie od wyniku procentowego.
Wynik z egzaminu jest jednak kluczowy w procesie rekrutacji: po przeliczeniu na punkty rekrutacyjne, razem z ocenami na świadectwie, decyduje o przyjęciu do konkretnego liceum, technikum lub klasy.