W kontekście matury „absolwent” oznacza osobę, która uzyskała już świadectwo ukończenia szkoły średniej, niezależnie od tego, czy zdała maturę w danym roku, czy dopiero się do niej wybiera. Absolwenci z lat ubiegłych mogą przystępować do matury wielokrotnie — np. żeby poprawić wynik z konkretnego przedmiotu na potrzeby rekrutacji na studia.
Procedury dla absolwentów z lat ubiegłych mogą się nieznacznie różnić od tych dla tegorocznych maturzystów, m.in. w zakresie terminów składania deklaracji.